Le département du Val-d’Oise fut créé en conséquence de la loi du 10 juillet 1964 qui modifiait l’administration territoriale de la région parisienne. Alors que Pontoise fut désignée comme chef-lieu, les services préfectoraux s’installèrent au milieu des champs, dans la commune limitrophe de Cergy. Inaugurée en juillet 1970, la nouvelle préfecture constitua la première réalisation d’ampleur du quartier urbanisé sur dalle de Cergy-Préfecture, centre de la ville nouvelle de Cergy-Pontoise. La conception de cet édifice implanté ex nihilo fut confiée à l’architecte Henry Bernard, qui prit le parti de l’encorbellement en imaginant une vaste pyramide inversée et édifiée sur une base carrée. Agrémentée de sculptures de parement de François Stahly, d’un décor intérieur dû à Joseph-André Motte, cette préfecture constituait une tentative de renouvellement typologique. Décrite comme une « maison accueillante », où « l’accessibilité pour tous était la première volonté », elle fut un essai de dépassement de l’architecture administrative, tant par ses aménagements que par son volume et son implantation.
